ولد في زيورخ 1841. ودَرَس اللاهوت واللغات الشرقية أولاً على يدي هتسش Ferdinand Hitzich (1807 ـ 1875)

 ثم على يدي فليشرز ثم صار في 1870 أستاذاً للعهد القديم من «الكتاب المقدس» واللغات السامية في جامعة زيورخ خلفاً لأبرهرد اشرادر Eberhard Schrader (1836 ـ 1908) مؤسس علم الأشوريات في ألمانيا.
والعمل الذي اشتهر به اشتينر هو كتابه: «المعتزلة أو أحرار الفكر في الإسلام» (1865) Die Mu'taziliten oder die freidenker in Islam, Ein Beitrag zur allegemeinen Culturgeschinchte. Leipzig 1862, in 8o, XV-111 p..
وفيه يستعرض آراء المعتزلة ويتابع تطور علم الكلام من القرن الأول حتى القرن الرابع. ولما كانت كتب المعتزلة غير ميسورة آنذاك، فقد اعتمد على كتب الملل والنحل وأصحابها من خصوم المعتزلة.
ومن تلاميذه في جامعة زيورخ يعقوب هاوسهير Jkob Hausheer (1865 ـ 1943)، الذي حصل على الدكتوراه الأولى عند توربكه Thorbecke في هلّه 1889، ونشر في 1905 «معلّقة» زهير بن أبي سلمى مع شرح ابن النحّاس.
وليس لأشتينر أبحاث أخرى في الإسلاميات، إذ انصرف في باقي عمره القصير إلى دراسات الكتاب المقدس. وتوفي 1889.

المصدر: موسوعة المستشرقين للدكتور عبد الرحمن بديوي، 1992